热带太平洋在冬季来临前发出了一个重要的信号，但任何希望得到关于降雪的明确答案的人都应该抵制最容易理解的标题。
发布于美国东部时间下午 5:25
厄尔尼诺现象正在增强，美国国家海洋和大气管理局最新发布的公共指南显示，2026年至2027年北半球秋冬季，厄尔尼诺现象发展为强厄尔尼诺事件的可能性超过90%。世界气象组织也警告称，厄尔尼诺现象的影响可能会持续到2027年，这将增加气象机构、水资源管理部门、农民、公用事业公司、滑雪运营商、保险公司以及计划度假旅行的家庭所面临的风险。
但这并不意味着每个常年下雪的城市都会减少降雪，也不能保证加州山区或美国西南部地区会迎来一个降雪量巨大的雪季。厄尔尼诺现象通过重组大规模大气环流来改变降雪概率，但它并不能决定每一场暴风雪的走向。
最可靠的早期判断是：美国南部地区冬季降水较多的概率通常较高，北部地区通常气温较高，而太平洋西北地区，尤其是低海拔地区，往往面临降雪量减少的风险。在这些大区域之间，降雪情况可能对几度的气温变化以及个别风暴的具体路径极其敏感。
对于一个可能出现非常强烈的厄尔尼诺现象的季节来说，降雨还是降雪可能会成为主要问题。
太平洋信号已经引起了广泛关注。
厄尔尼诺现象是厄尔尼诺-南方涛动（ENSO）的暖位相，ENSO是热带太平洋与大气之间周期性相互作用的结果。在厄尔尼诺事件期间，赤道中部和东部太平洋异常温暖的海水会改变热带雷暴的形成区域。这些变化会向外扩散，改变气压模式以及引导风暴横跨北美的急流的位置和强度。
美国国家海洋和大气管理局（NOAA）6月份宣布厄尔尼诺现象已经形成，并预计将会增强。截至8月13日，该机构的气候预测中心表示，秋冬季发生强厄尔尼诺事件的概率已超过90%。NOAA下一次厄尔尼诺-南方涛动（ENSO）月度诊断讨论会定于9月10日举行，因此截至发稿时，我们掌握的预测数据仍为8月份的评估结果。
时机至关重要，因为厄尔尼诺现象通常在年末达到最强。它们对美国天气最显著的影响也往往出现在冬季，此时热带太平洋的气候条件可以持续数周影响风暴路径。
世界气象组织9月份的最新报告将关注范围扩大到美国以外。该机构表示，此次增强的热带气旋增加了2027年出现破坏性天气的风险，并强调了早期预警的重要性。这种国际关注是重要的背景信息，但不应将其与波士顿、丹佛或西雅图的具体降雪量预测混淆。
厄尔尼诺现象改变了风暴路径
在典型的厄尔尼诺冬季，副热带急流在美国南部地区变得更加活跃。这会将更多来自太平洋的水汽输送到加利福尼亚州和西南部地区，然后将风暴沿着墨西哥湾沿岸向东南部或东海岸移动。而在更北的地区，极地急流的偏移往往会限制北极冷空气在美国北部部分地区出现的频率或持续时间。
降雪需要两个条件同时具备：水汽和足够冷的空气。厄尔尼诺现象在某些地区会增加水汽，但会削弱冷空气。如果大气层最低处的温度过高，那么一场富含水汽的沿海风暴就无法形成暴雪。在山区，同一场风暴可能在高海拔地区带来大雪，在山谷地区带来降雨，而雪线则在两者之间快速变化。
这就是为什么季节性降水图不能直接解读为降雪图的原因。降水多并不一定意味着降雪多，气温高也不意味着不会下雪。如果几个大型风暴在短暂的寒冷期内到来，一个地区即使经历了暖冬，也可能出现高于往年的降雪量。此外，该地区也可能经历多次寒潮，但由于风暴路径远离，降雪量却很少。
太平洋西北地区和北部落基山脉：下行风险最为明显。
历史上较为一致的厄尔尼诺现象信号之一是美国西北部内陆部分地区气温偏高、降雪量减少。斯波坎国家气象局表示，厄尔尼诺现象导致的冬季气温通常高于正常水平，降雪量低于正常水平，这是因为太平洋风暴更有可能从该地区南部经过，而最冷的空气则滞留在更北更东的地方。
当地记录既展现了该信号的价值，也揭示了其局限性。美国国家气象局对厄尔尼诺现象的研究发现，美国西北部内陆许多地区的平均降雪量低于正常水平。例如，斯波坎在分析中包含的厄尔尼诺冬季平均降雪量为34.4英寸，仅为正常水平的72%。然而，在1968年至1969年的厄尔尼诺冬季，该地区的降雪量却达到了78英寸。其他几个冬季的降雪量则不足20英寸。
根据历史数据，2026至2027雪季低海拔地区的积雪和依赖持久山地积雪的水库将面临更高的风险。在暴风雪期间气温能保持在冰点以下的滑雪场可能比附近的城镇情况要好。然而，较高的季节性基线温度可能会抬高雪线，增加降雨降水的比例，并导致积雪提前融化。
这种区别在经济上至关重要。积雪不仅仅是休闲娱乐的资源，它还具有天然蓄水功能，在春夏季节释放径流。因此，如果冬季降雨过多或积雪过早融化，从供水角度来看，潮湿的冬季可能会令人失望。
加州和西南部：更多的风暴并不一定能带来灾难性的后果
厄尔尼诺现象通常与更强的南部风暴路径相关，这使得加利福尼亚州、亚利桑那州、新墨西哥州和落基山脉南部部分地区出现多雨季节的可能性增加。当风暴足够寒冷且落入合适的流域时，这种气候条件有利于山区形成大量降雪。
但“厄尔尼诺冬季”这一说法在流行文化中拥有的预测能力远超科学依据。一些强烈的厄尔尼诺事件确实给加州带来了令人难忘的暴风雪。而另一些事件则造成了水汽分布不均，将最活跃的降水路径转移到了其他地方，或者带来了足够高的降雪线，导致山峰下方出现强降雨。
因此，内华达山脉和落基山脉南部地区的实际天气预报是有条件的。降水增多可能会在高海拔地区带来更多降雪机会。与此同时，温暖的大气环境可能会减少中低海拔地区的积雪量。水库管理人员不仅会关注总降水量，还会关注雪水当量（即积雪中的含水量）以及积雪量在整个季节的变化速度。
对于旅行者和滑雪爱好者来说，雨雪分界线的确切高度可能比全州降水预报更为重要。一条暖流就能在山脊附近带来数英尺厚的积雪，同时冲刷掉低洼地带的薄层积雪。
美国中西部北部和五大湖地区：温暖的信号更为明显。
在美国中西部北部地区，历史气温趋势比降雪趋势更可靠。美国国家气象局对1900年以来10次最强厄尔尼诺事件的分析发现，中西部北部和五大湖地区的冬季气温接近或高于正常水平。同样的分析还发现，在强厄尔尼诺事件期间，密西西比河上游流域的季节性降雪量平均比正常水平低10英寸，但其中约有三分之一的冬季降雪量仍然高于正常水平。
这种巨大的差异警示我们不要过于追求精确。该研究发现，在其区域记录中，季节性降雪量最低值和最高值之间相差约45英寸。季节性气候的影响可能会左右结果，但并不一定能决定最终结果。
五大湖区的情况又增加了复杂性。湖泊效应降雪取决于当地的风向、湖水温度、冰层覆盖情况以及冷空气流经相对温暖水面的深度。厄尔尼诺现象可能有利于形成更温暖、有时也更干燥的大范围气候模式，但一股精准的冷空气爆发仍然可以产生强烈的降雪带。这些狭窄的降雪带可能使一个社区被厚厚的积雪覆盖，而短途车程之外的另一个社区却几乎不受影响。
中大西洋和东北地区：高度不确定性，高影响
在东部地区，流行的厄尔尼诺现象说法最常失效。
活跃的亚热带急流可以提供水汽，并有助于沿海风暴的形成。如果冷空气形成，则可能在阿巴拉契亚山脉中部、大西洋中部以及东北部地区带来大雪。如果冷空气退却，同一场风暴可能在95号州际公路附近带来降雨，内陆地区则出现雨夹雪，而大雪则仅出现在海拔较高或更北的地区。
美国国家气象局巴尔的摩和华盛顿办公室的历史数据显示了这种差异。在1950年以来的七个强厄尔尼诺冬季中，有四个冬季的降雪量远高于正常水平，而另外三个冬季几乎没有降雪。中等强度的厄尔尼诺冬季，例如2009年至2010年创纪录的中大西洋冬季，也带来了惊人的降雪量，但任何单一事件都不能作为下一次事件的模板。
短期模式的影响可能超过季节性背景。北大西洋涛动有助于判断冷空气和阻塞性高压是否有利于东海岸降雪。太平洋-北美模式、极地涡旋、马登-朱利安涛动以及急流中各个波的出现时间也会影响风暴的发展。这些因素无法提前数月进行精确预测。
因此，东北地区的真实天气预报并非“多雪”或“无雪”。强厄尔尼诺现象可能会带来富含水汽的暴风雪，而整体气候变暖和冷空气到来时间不佳则可能使其中一些暴风雪转化为降雨。整个季节的降水总量可能主要取决于一两次降水事件。
南方：潮湿通常意味着降雨，但需注意冰冻天气。
从德克萨斯州到佛罗里达州以及东南部沿海地区，厄尔尼诺现象往往会导致冬季气温偏低、降水增多、风暴频发，与当地往年同期相比，冬季气候更加寒冷潮湿。美国国家气象局指出，厄尔尼诺现象期间，佛罗里达州的冷季降水量通常会高于平均水平，从而增加了洪水和极端天气的风险。
美国南部大部分地区降雪仍然罕见，因为冷空气通常是限制降雪的主要因素。然而，当浅层北极冷空气抵达该地区时，南部地区更强烈的风暴活动可能会加剧风险。在这种情况下，冻雨或雨夹雪可能比降雪对交通和电网造成更严重的威胁。
对于南方居民来说，真正有用的准备信息并非期待一个多雪的冬天，而是要意识到，降雨较多的风暴加上短暂的冰冻期，可能会在冬季设备匮乏的地区造成巨大的不便。
气候变暖会改变水转化为雪的过程。
厄尔尼诺现象是一种自然气候模式，但它发生的全球气温比许多用于对比的历史事件时期都要高。这种背景变暖并不会消除厄尔尼诺现象的环流效应，它只是改变了其初始条件。
在冬季气温通常远低于冰点的地区，即使增加水汽，仍然可以形成厚厚的积雪。然而，在接近冰点时，气温略微升高就可能将雪转化为雨，产生更湿更密的雪，缩短降雪期，或使积雪向上堆积。这种效应在初冬和晚冬以及海拔较低的山区尤为显著。
这也是为什么在与以往著名的厄尔尼诺现象进行比较时需要谨慎的原因。热带太平洋的厄尔尼诺指数值可能相似，但周围的海洋、陆地温度、海冰和长期大气基线情况并不相同。事件强度只是其中一个变量。
现在我们可以说什么，以及什么必须等待
截至9月8日，预报员高度确信厄尔尼诺现象将在即将到来的冬季产生重大影响。但他们对任何特定城市的降雪量把握则小得多。
最广泛的信号支持以下几个规划假设：
北部地区冬季整体气温可能偏暖，这可能会降低降雪频率或缩短积雪的持久性。
太平洋西北地区和北部落基山脉部分地区面临降雪量低于正常水平和低海拔积雪减少的概率增加。
加利福尼亚州、西南部和落基山脉南部地区可能会有更多暴风雪的机会，但降雪量将很大程度上取决于海拔和温度。
在强厄尔尼诺现象期间，美国中西部北部地区的气温通常会偏高，而降雪量则变化无常，并受局部地区的影响。
大西洋中部和东北部地区仍有可能出现大暴风雪，但季节性结果取决于冷空气的位置和持续时间较短的大气模式，而这些模式目前还无法确定。
南方地区更有可能出现冷季降雨和暴风雨增多，而不是大范围降雪，尽管当冷空气与水汽重叠时，结冰风险可能会急剧上升。
接下来几个重要的参考指标是美国国家海洋和大气管理局 (NOAA) 9 月份的厄尔尼诺-南方涛动 (ENSO) 更新报告、秋季晚些时候发布的联邦政府季节性气温和降水展望，以及之后开始解析冷空气供应和风暴路径的短期预报。滑雪者、学区和度假旅客应将提前数月流传的任何精确降雪地图视为娱乐信息，除非该地图清晰地传达了降雪概率和不确定性。
厄尔尼诺现象会影响大气层的运行规律，但它并不能决定每一次运行结果。
这就是2026至2027年冬季最直接的预测。一次可能异常的太平洋事件很可能影响整个冬季的气候，导致北方气温偏暖，南方风暴走廊更加活跃，并带来真正的区域性积雪风险。然而，最终每个人家门口的积雪情况仍将取决于每场风暴的具体情况，取决于湿度、冷空气、海拔和时间等因素的综合作用。
报告说明
本文是卡拉·阿尔瓦拉多根据当前公开预测、历史降雪记录和机构声明进行的原创分析。
来源
本文译自Consumerlite News的U.S. English版本。阅读原文。
